Etilen: Hormon Alami yang Mengatur Pematangan Buah

 Etilen

Sumber gambar: Edubio

Etilen adalah gas yang berfungsi sebagai hormon alami dalam tanaman, berperan penting dalam proses pematangan buah dan sayuran. Gas ini diproduksi oleh berbagai bagian tanaman, termasuk buah, daun, dan akar, dan memiliki dampak signifikan terhadap kualitas dan umur simpan produk hortikultura. Memahami etilen dan fungsinya sangat penting bagi para petani, produsen makanan, dan konsumen untuk mengoptimalkan penyimpanan dan pengolahan hasil pertanian.

Etilen berfungsi sebagai sinyal kimia yang memicu serangkaian reaksi biokimia dalam tanaman. Ketika buah mencapai tahap tertentu dalam siklus hidupnya, produksi etilen meningkat, yang pada gilirannya mempercepat proses pematangan. Proses ini mencakup perubahan warna, tekstur, rasa, dan aroma buah (Wills et al., 2021). Etilen juga berperan dalam pengurangan kadar klorofil dan peningkatan senyawa seperti karotenoid dan antosianin, yang memberikan warna cerah pada buah matang (Iqbal et al., 2017).

Jenis Etilen

Etilen dapat dibedakan berdasarkan sumber produksi dan aplikasinya dalam pertanian:

• Etilen Alami
  Etilen alami dihasilkan oleh tanaman selama proses respirasi. Buah-buahan klimakterik seperti pisang, apel, dan tomat menghasilkan etilen dalam jumlah besar saat matang. Gas ini memicu pelunakan daging buah dan perubahan warna yang terjadi selama pematangan (Zhang et al., 2021). Etilen alami juga berkontribusi pada peningkatan rasa manis karena konversi pati menjadi gula sederhana (Shu et al., 2020).
• Etilen Sintetis
  Etilen sintetik dapat diproduksi melalui proses kimia dan digunakan dalam industri pertanian untuk mempercepat pematangan buah. Senyawa seperti ethepon (ethrel) adalah contoh aplikasi etilen sintetik yang umum digunakan untuk mempercepat pematangan buah-buahan tertentu (Dranca & Oroian, 2018). Penggunaan etilen sintetik memungkinkan petani mengatur waktu panen dan distribusi produk.
• Etilen Scavenger
  Teknologi baru telah dikembangkan untuk mengendalikan kadar etilen di lingkungan penyimpanan. Etilen scavenger adalah bahan yang dapat menyerap atau mengurangi konsentrasi etilen di sekitar produk hortikultura. Ini membantu memperpanjang umur simpan buah dengan mencegah pematangan berlebih (Fadli Muhammad, 2024).

Manfaat Etilen dalam Pertanian

Penggunaan etilen dalam pertanian membawa banyak manfaat:

1. Mempercepat Pematangan
   Etilen memungkinkan petani untuk mempercepat proses pematangan buah secara seragam. Ini sangat berguna untuk buah-buahan yang dipanen sebelum matang agar tidak rusak selama transportasi (Roy et al., 2021).
2. Meningkatkan Kualitas
   Dengan mengontrol kadar etilen, produsen dapat meningkatkan kualitas sensori buah, termasuk rasa, aroma, dan tekstur (Ke et al., 2018). Buah yang matang dengan baik cenderung memiliki nilai jual lebih tinggi.
3. Mengurangi Kerusakan Pasca Panen
   Penggunaan teknologi pengemasan aktif yang mengurangi kadar etilen dapat membantu mempertahankan kesegaran buah selama penyimpanan (Xu et al., 2020). Ini penting untuk mencegah kerusakan akibat respirasi berlebih.

Daftar Pustaka

Dranca, F., & Oroian, M. (2018). Pectin: Types, Benefits and Uses. Chemsino.Fadli Muhammad. (2024). Karakteristik Ethylene Scavanger dalam perubahan. E-Journal UNDIP.Iqbal, A., et al. (2017). The Role of Ethylene in Fruit Ripening. Journal of Food Science and Technology.Ke, Q., et al. (2018). Ethylene Regulation of Fruit Ripening and Quality. Journal of Agricultural and Food Chemistry.Roy, S., et al. (2021). Effects of Ethylene on Post-Harvest Quality of Fruits. Food Quality and Preference.Shu, Y., et al. (2020). Influence of Ethylene on Fruit Ripening Processes. Journal of Plant Physiology.Wills, R.B.H., McGlasson, B.J., Graham, D., & Joyce, D.C. (2021). Postharvest: An Introduction to the Physiology and Handling of Fruits and Vegetables. UNSW Press.Xu, Y., Zhang, Y., & Wang, H. (2020). The Role of Ethylene in Postharvest Physiology of Fruits. Horticultural Reviews.Zhang, L., et al. (2021). Ethylene Production and Its Effects on Fruit Quality. Journal of Agricultural Science.Zheng, Y., et al. (2013). Effects of Ethylene on Postharvest Quality of Kiwi Fruits. Postharvest Biology and Technology.